O negócio dolorosamente alegre das execuções modernas

Jul 13, 2023

Testemunhei a morte de Jemaine Cannon. Fiquei horrorizado.

A maca na câmara de execução da Penitenciária Estadual de Oklahoma, em McAlester, Oklahoma.

Na manhã da execução, acordei num quarto de motel horrível em McAlester, Oklahoma, e embora no dia anterior eu tivesse pensado frequentemente sobre o que estaria fazendo se soubesse que este seria meu último dia, agora descobri eu mesmo sem palavras, sem afeto, calmo. Fiz algumas flexões e abdominais. Eu tomei banho. E então fiz o check-out e encontrei um café antes de ir para a Penitenciária Estadual de Oklahoma. Exceto pela última parte, a manhã foi normal.

Já há algum tempo que eu queria assistir a uma execução, porque acredito que a crescente normalização de uma punição que é inerentemente cruel e incomum – e extremamente desproporcional na sua aplicação contra pessoas de cor – está diretamente relacionada com uma crescente relutância em olhar para o evidências de barbáries infligidas à nossa sociedade e por ela. E acredito que o primeiro passo para mudar qualquer horror é dar testemunho completo dele.

Mas para assistir a uma execução em Oklahoma, é preciso ter um pouco de sorte. E você tem que ser um pouco agressivo.

No início de 2022, quando decidi assistir à execução de Donald Grant – condenado por um duplo homicídio em 2001, executado em 27 de janeiro de 2022 – procurei um homem chamado Josh Ward, oficial de informação pública do Departamento de Correções de Oklahoma ( DOC). Os PIOs vêm e vão, mas Ward ainda ocuparia o cargo no final de 2022, quando Oklahoma anunciou uma série de 25 execuções a serem realizadas durante um período de dois anos.

Eu estava tentando participar de uma espécie de loteria — se isso faz você pensar no horrível conto de Shirley Jackson, “The Lottery”, também sobre uma execução, ótimo —, mas era tarde demais para me inscrever. Ward me informou que as solicitações deveriam ser recebidas 14 dias antes da data de execução, e os alertas de registro da mídia para participar dos sorteios de cinco locais de testemunhas da mídia foram enviados por e-mail 35 dias antes. Tudo o que pude fazer foi pedir para ser colocado na lista de registo dos meios de comunicação social para a próxima execução, de Gilbert Postelle – condenado por um homicídio quádruplo em 2005, executado em 17 de fevereiro de 2022.

Mas não recebi nenhuma notificação sobre a inscrição na loteria de execução Postelle. Desta vez, Ward explicou que meu pedido havia chegado no dia 24 de janeiro, às 16h01. Os avisos foram lançados no dia 13 de janeiro, então mesmo tendo sido adicionado à lista dentro do período de inscrição, não recebi a notificação porque a essa altura as notificações já haviam sido enviadas. Eu estava atrasado novamente.

Expliquei a Ward num e-mail que isso era mais do que um pouco kafkiano. Ward respondeu que as regras de registro de mídia foram claramente descritas na OP-040301. Ele não explicou o que era OP-040301.

Encontrei OP-040301. Dele, citei Ward p.22/VII/F/2/a, que dizia: “Devem ser feitos esforços razoáveis ​​para acomodar os representantes dos meios de comunicação antes, durante e depois de uma execução programada”. Indiquei que não havia nada no OP-040301 sobre período de registro.

Ward respondeu com p.20/VII/C/2/c (sic): Quatorze dias antes da execução, o diretor da agência enviará “a lista completa de testemunhas aprovadas ao diretor”. Com isso, Ward considerou o assunto encerrado.

Recebi avisos por e-mail sobre as próximas execuções, mas o hiperlink de registro não funcionou. Então funcionou, registrei-me e não ouvi mais nada.

Então recebi outro e-mail. Eu poderia entrar na loteria para a execução de Richard Glossip – condenado por ordenar um assassinato em 1997.

Dirigi de minha casa em Tulsa até Oklahoma City para participar da loteria ao vivo. Conheci um novo PIO, Kay Thompson, que representou uma mudança radical no DOC. Ela era uma ex-jornalista e temia que o DOC fosse enteado da fiscalização em Oklahoma. Para ser justo, o DOC de Oklahoma, na sequência de execuções fracassadas em 2014, 2015 e 2021, suportou o peso do escrutínio global das decisões do protocolo sobre drogas que são politicamente motivadas, em vez de serem atribuíveis a indivíduos específicos numa única agência estatal.